The UK as a diverse society

Ireland was one of England's oldest colonial possessions, dating back to the Middle Ages, although the whole island only effectively came under English control in the 17th century. 

Irish people have been the largest minority group in England for centuries, crossing backwards and forwards across the seas.

The most significant exodus followed the worst of a series of potato crop failures in the 1840s - the Great Famine. It is estimated that more than one million people died, and almost the same again emigrated.

By 1841, there was already a substantial Irish presence (291,000) living and working in many towns and cities of England and Wales 1.8% of the total population.

The contribution of the Irish to the enrichment of British life and culture is both incalculable and difficult to consider separately.

The exchange of cultural influences has been always been a two way process.  English still remains to be the most spoken language today. The native dialect can be found in some of the rural areas of Ireland. The Irish language was introduced by the Celts and many senior citizens can be found speaking in the traditional Irish language. 

Farming in the Irish culture dates way back into history. In the olden days, the ownership of cattle was considered to be a status symbol. At one time, agriculture was always the main activity. 

Although there is no official religion for Ireland, special consideration has been given to the Catholic Church. One can see the Roman Catholics, Methodists, Jewish, Presbyterianism and even a small percentage of other religions such as Islam existing in Ireland. 

The Irish are known for their love for music and dance. There are quite a number of bands that still play the traditional Irish music. The most famous a mongst the musicians was Turlough Carol who composed over 200 musical compositions. 

Ireland boasts the finest writers of all times. The Irish have made a significant contribution in the world of literature. This beautiful place even has 4 winners of the Nobel Prize for literature (20th century). Some of the early association of art is seen in the carvings that were found at sites at New-grange and illuminated manuscripts that belonged to the medieval period.

References: 

http://www.buzzle.com/articles/irish-culture.html 

http://www.movinghere.org.uk/galleries/histories/irish/irish.htm